A ESPAnet (“European Social Policy Analysis Network”) foi constituída em 2002 com o objectivo de facilitar o relacionamento e a cooperação entre analistas de Política Social na Europa, bem como o de constituir um fórum e uma rede de comunicação para o desenvolvimento da análise da Política Social como área de investigação e de ensino. Prossegue os seguintes objectivos específicos: avanço do conhecimento na área da análise das políticas sociais europeias; estímulo à entrada de jovens investigadores nesta área do conhecimento e melhorar os seus conhecimentos, qualificações e experiência; promoção de uma perspectiva comparativa na análise da política social na Europa; promoção de uma abordagem inter- e multi-disciplinar na análise da Política Social. Tendo em vista estes objectivos, a ESPAnet procura desenvolver contactos entre analistas de Política Social em toda a Europa e desta forma atuar como fórum de ideias e debates sobre Política Social ao nível europeu. Pretende encorajar a disseminação e troca de informação sobre desenvolvimentos significativos relevantes para a análise da política social europeia e facilitar e promover a investigação internacional neste domínio. Foi com este espírito que um grupo de académicos decidiram constituir, sob os auspícios da ESPAnet, a rede portuguesa de investigadores em Política Social, ESPAnet Portugal, visando os seguintes objectivos: Promover e alargar a investigação comparada e de análise de Política Social em Portugal no âmbito dos países Europeus e também fora do quadro Europeu, bem como a análise das dinâmicas e transformações dos direitos sociais e do bem-estar; Desenvolver um quadro multidisciplinar de análise da Política Social, encorajando a colaboração entre investigadores e estudantes das diversas universidades e domínios científicos, tais como: economia, sociologia, serviço social, ciência política, história, direito, métodos de investigação, etc. Promover a cooperação entre diferentes perfis de personalidades envolvidas na investigação, ensino, aconselhamento de politicas e práticas de atuação política nas diversas áreas da Política Social, bem como promover a importância da investigação em Política Social com vista a expandir esta área científica, disseminar a investigação e obter financiamento para esta investigação. Promover e incentivar a inclusão de jovens estudiosos na área da Política Social, seja através do desenvolvimento de competências científicas quer através do intercâmbio internacional e do apoio à investigação que realizem.
